Buscan diferencias entre el sistema inmune de hombres y mujeres

El Departamento de Microbiología, Inmunología y Biología Celular de la Facultad de Medicina de la Universidad de West Virginia está investigando, como los microbios que viven en nuestro tracto digestivo, puede alterar las respuestas inmunes específicas de cada sexo. Su proyecto esta centrado en los ácidos grasos de cadena corta, metabolitos que las bacterias en nuestro intestino producen a medida que descomponen los alimentos que comemos y se sabe que los ácidos grasos de cadena corta tienen efectos inmunológicos ya que pueden mejorar o suprimir las respuestas inmunitarias. Pero aún no se ha explorado si pueden influir en las respuestas inmunes de manera diferente en hombres y mujeres. Para este proyecto, utilizarán modelos animales únicos que no encajan perfectamente en las categorías masculinas o femeninas tradicionales. Por ejemplo, los modelos masculinos pueden tener un cromosoma sexual XX o XY, y las mujeres pueden tener cromosomas sexuales XX o XY.  Estudios previos de los efectos inmunológicos del microbioma no han tenido en cuenta las diferencias ligadas al cromosoma sexual. Las mujeres son menos susceptibles a la infección, pero son 10 veces más propensas que los hombres a desarrollar un trastorno autoinmune, como el hipotiroidismo o la artritis reumatoide. Si el trabajo indica que las respuestas inmunes difieren significativamente entre los sexos se podría mejorar la eficacia de las vacunas, especialmente en los hombres que son más vulnerables a la infección. El estudio también puede insinuar cómo los médicos podemos modular las respuestas inmunes femeninas para que dejen de apuntar a las propias células del cuerpo y desencadenen trastornos autoinmunes.