La Prevalencia del Autismo está Disminuyendo

Un equipo del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Montreal y el Hospital en santé mentale de Rivière-des-Prairies del CIUSSS du Nord-de-l'Île-de Montréal descubrió que la diferencia entre las personas diagnosticadas con autismo y el resto de la población  está disminuyendo. En el estudio publicado hoy en JAMA Psychiatry , los investigadores revisaron 11 metanálisis publicados entre 1966 y 2019, con datos extraídos de casi 23,000 personas con autismo. Los metaanálisis mostraron que las personas con autismo y el resto de la población exhiben diferencias significativas en el reconocimiento de emociones, teoría de la mente (capacidad de comprender que otras personas tienen sus propias intenciones), flexibilidad cognitiva (capacidad de transición de una tarea a otra), planificación de actividades, inhibición, respuestas evocadas (la respuesta del sistema nervioso a la estimulación sensorial) y el volumen cerebral. En conjunto, estas medidas cubren los componentes psicológicos y neurológicos básicos del autismo. El tamaño del efecto, y las diferencias observadas entre las personas con autismo y las personas sin él, fueron comparados, con respecto a su progresión a lo largo de los años. Encontraron que, en cada una de las áreas evaluadas, la diferencia medible entre las personas con autismo y las personas sin autismo ha disminuido en los últimos 50 años. De hecho, se observó una dilución estadísticamente significativa en el tamaño del efecto que oscila entre 45% y 80% en cinco de estas siete áreas. Las únicas dos medidas que no mostraron una dilución significativa fueron la inhibición y la flexibilidad cognitiva.  Si esta tendencia se mantiene, la diferencia objetiva entre las personas con autismo y la población general desaparecerá en menos de 10 años. El  estudio muestra que los cambios en las prácticas de diagnóstico han llevado a un falso aumento en la prevalencia, y esto está alimentando las teorías de que el autismo realmente no existe.