¿Como los Primeros Humanos evitaron los Virus de Inmunodeficiencia?

Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron lo que ayudo a que los humanos antiguos no se infectaran con los Virus de Inmunodeficiencia. La barrera fue una mutación en las células humanas que impedía que el virus de inmunodeficiencia simia (SIV) obligara a estas células a eliminar miles de copias más del virus, como resultado, los humanos no pudieron reinfectarse unos a otros. Esta mutación genética interferia con la capacidad de una proteína SIV para unirse fuertemente a dos proteínas humanas y enviarlas a la destrucción dentro de la célula, en lugar de combatir el virus. Los investigadores utilizaron la microscopía crioelectrónica, para determinar la estructura de este complejo de proteínas y descubrieron que la mutación interrumpía de manera tan efectiva los sitios de unión a las proteínas que al SIV le tomó mucho tiempo encontrar una solución alternativa. El sitio de unión involucrado es estructuralmente muy complejo, por lo que esencialmente no es posible adaptarse a él una vez que se pierde la unión fuerte. Probablemente hubo muchos cruces entre humanos que fallaron, pero eventualmente, algún humano fue expuesto a la sangre, de un chimpancé y el virus adquirió una mutación adicional, un pequeño paso que convirtió el SIV en VIH. La estrategia general  es encontrar regiones en las estructuras de las proteínas humanas que son atacadas por virus, pero que el huésped no necesita, de modo que se pueda diseñar un medicamento para atacar esa región. Este trabajo se publicó en la revista Cell Host & Microbe.