El Autismo es Causado por Conexiones Excesivas en el Cerebelo

Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis publicado en la revista Nature Communications , sugiere que los síntomas del autismo pueden deberse a conexiones excesivas entre las neuronas del cerebelo. Entre los muchos genes relacionados con el autismo están seis genes que controlan la ubiquitin ligasas, diciéndole a la célula que proteínas  descartar o desviar a otra parte de la célula, arriba o abajo. Los pacientes con autismo tienen una mutación que impide que uno de sus genes de ubiquitina funcione correctamente. Para comprender el papel de los genes de ubiquitina en el desarrollo cerebral, los investigadores eliminaron el gen de ubiquitina RNF8 en neuronas del cerebelo de ratones jóvenes. Los investigadores descubrieron que las neuronas que carecían de la proteína RNF8 formaban un 50% más de sinapsis. Al medir la señal eléctrica en las células receptoras, los investigadores encontraron que la fuerza de la señal se duplicó en los ratones que carecían de la proteína. Si bien  el cerebelo es mejor conocido por su papel en el movimiento, también es importante en las funciones cognitivas superiores, como el lenguaje y la atención, los cuales se ven afectados en el autismo. Se necesita más trabajo para verificar esta hipótesis en las personas, pero si eso resulta ser cierto, entonces hay que comenzar a buscar formas de controlar el número de sinapsis.