VIH ataca el Tejido Genital Normal

Los investigadores asumieron hace tiempo que el VIH, buscaba quiebres en la piel, para obtener acceso a las células del sistema inmune, incluso creían que la cubierta normal del tracto vaginal ofrecía una barrera frente a la posible invasión del virus durante las relaciones sexuales. Hasta ahora los científicos comprendían poco los detalles de cómo el VIH se transmite por vía sexual en las mujeres. El equipo de Hope, de la Northwestern en Chicago y la Tulane University en Nueva Orleans, desarrolló un nuevo método para ver al virus en funcionamiento. Los investigadores analizaron tejido vaginal recientemente extraído en cirugías de histerectomía y le introdujeron el virus, que portaba rastreadores fluorescentes. Hope y sus colegas observaron a través de un microscopio cómo el virus penetraba la cubierta externa del tracto genital femenino. Los expertos descubrieron que el VIH podía rápidamente pasar la barrera de piel genital para llegar a las células inmunes. El estudio sugiere que el virus busca los lugares de la piel que recientemente se han despojado de células cutáneas, algo muy similar a lo que sucede cuando la piel del cuerpo se descama. El resultado arroja dudas sobre la teoría previa que señala que el VIH requiere un quiebre en la piel o acceder a través de una sola capa de células cutáneas que recubren el canal del cérvix o cuello del útero. El nuevo hallazgo explicaría por qué algunos esfuerzos preventivos han fracasado, al tiempo que aclara la necesidad de usar preservativos, que son altamente efectivos en la prevención de la infección.