Ciclo Vigilia Sueño

Las neuronas productoras de hipocretina, las neuronas Hcrt, están localizadas en una región conocida como hipotálamo lateral, y están activas durante transiciones de los estados de sueño a vigilia. Son importantes para la estabilidad del despertar, ya que su pérdida está asociada a la narcolepsia, un trastorno debilitante del sueño. En su estudio los autores, dirigidos por Luís de Lecea, probaron de forma directa el impacto de la actividad de las neuronas Los investigadores descubrieron que la estimulación de estas células aumentaba la probabilidad de la transición del sueño de ondas lentas o de movimientos de ojos rápidos (sueño REM) a la vigilia, y que las frecuencias más elevadas reducían la duración del tiempo entre el final de la estimulación con la luz y el despertar. Esta es la primera vez que se confirma el vínculo directo entre la actividad de las neuronas Hcrt y las transiciones entre los estados de sueño y vigilia. Los autores sugieren que debido a que las deficiencias en las Hcrt dan lugar a inestabilidad en el despertar asociada con la narcolepsia, sus resultados podrían dar lugar a posteriores descubrimientos sobre los trastornos del sueño.