Si las tendencias actuales se mantienen, el número de matrimonios
precoces pasará de 14,2 millones en 2010 a 15,1 millones en 2030 (14%
más), señala el informe del Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA). En
2010, una niña de cada tres, fue casada antes de
alcanzar los 18 años en los países en desarrollo (sin contar China). Casi la
mitad de estos matrimonios de menores de 18 años (46%) tiene lugar en Asia y un
37% en el África subsahariana. Pero la práctica existe también en América
Latina y el Caribe (29%), en el Pacífico (18%), en los países árabes (15%) y en
Europa del Este y Asia Central (11%). En Asia, la tasa más elevada se registra
en Bangladesh (66%). En Nigeria, el 75% de las jóvenes que tienen entre 20 y 24
años se casó antes de cumplir 18 años. De aquí a 2030, si no se hace nada para
impedirlo, la UNFPA prevé que 130 millones de niñas sigan el mismo destino en
el sur de Asia, 70 millones en el África subsahariana y 45,5 millones en
América Latina y el Caribe. Esta práctica roba a las niñas su educación, su
salud y toda perspectiva a largo plazo y puede conducir a complicaciones de embarazo
y de parto, principales causas de muerte entre las jóvenes de entre 15 a 19
años en los países en vía de desarrollo. El informe llama a que los gobiernos
promulguen y hagan respetar las leyes que establecen la edad de matrimonio a
los 18 años, tanto para niñas como para niños. En 2010, 158 países afirmaron
haber establecido la edad legal del matrimonio sin consentimiento parental a
los 18 años para las mujeres. Pero en 146 países, la unión puede producirse antes
de esta si los padres otorgan su consentimiento.
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