Nueva Teoría sobre el Origen del Cáncer

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han descubierto que las células maduras tienen la capacidad de volver a comportarse como células madre que se dividen rápidamente. Sin embargo, cuando las células viejas vuelven a un estado similar a las células madre, pueden llevar consigo todas las mutaciones que se han acumulado hasta la fecha, lo que predispone a algunas de esas células a convertirse en lesiones precancerosas. Estas conclusiones que se publican en la revista Gastroenterology se basan en los hallazgos, encontrados en células estomacales humanas, y además plantea cómo las células cancerosas pueden evadir el tratamiento.  Al estudiar ratones con lesiones en el revestimiento del estómago, los investigadores bloquearon la capacidad de los animales para recurrir a las células madre para ayudar en el estómago. Aun sin células madre, los ratones desarrollaron una afección precancerosa debido a que las células maduras del estómago volvieron a un estado de células madre para intentar sanar la lesión. Analizando muestras de tejido de 10 personas con cáncer de estómago, los investigadores encontraron evidencia de que esas mismas células maduras en el estómago también habían revertido a un estado de células madre y habían comenzado a cambiar y dividirse rápidamente. El próximo paso ahora es identificar medicamentos que puedan bloquear la condición precancerosa evitando que las células maduras proliferen y se dividan.

Descubren el Papel de las Células Naturales Asesinas del Útero

Investigadores de la Universidad de Warwick y de los Hospitales Universitarios de Coventry y Warwickshire (UHCW) NHS Trust han descubierto el papel que desempeñan las células asesinas naturales en la preparación del útero para el embarazo. Aunque desde hace tiempo se sabe que el revestimiento del útero alberga células asesinas naturales uterinas dinámicas, hasta el momento no se habían encontrado las funciones de estas células fuera del embarazo. Este nuevo estudio que se publica en eLife muestra dos funciones de las células que no se conocían previamente. Las células asesinas naturales uterinas remodelan y refrescan el revestimiento del útero en el momento de la implantación del embrión. Además, descubrieron que este proceso no siempre se equilibra en cada ciclo. Las células asesinas naturales desempeñan el papel de dirigir y despejar las células estresadas inflamatorias, lo que deja espacio para el embrión implantado. Sin embargo, a veces no se eliminan suficientes células y a veces se seleccionan y eliminan demasiadas. La inflamación excesiva o la eliminación insuficiente de las células asesinas naturales del útero hacen más probable el aborto espontáneo.

Ovarios Artificiales Transplantables

Investigadores belgas han dado pasos importantes hacia la creación de ovarios artificiales transplantables. El equipo de investigación de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica en su trabajo publicado en Springer's Journal of Assisted Reproduction and Genetics. informaron que encontraron una formulación proteica que se parece mucho a la estructura y rigidez del tejido natural que recubre los ovarios de una mujer y a través de la crioconservación, almacenaron el tejido ovárico para luego trasplantarlo. La técnica ya ha ayudado a 130 madres que sobrevivieron al cáncer ovárico y lograron concebir y tener un hijo. Tal tratamiento, sin embargo, no es recomendable para pacientes que tienen un riesgo de células malignas en su tejido ovárico congelado. En ese caso, el tejido ovárico no se puede reimplantar debido a las posibilidades de que su cáncer pueda regresar. El desarrollo de un ovario artificial transplantable con folículos aislados de sus tejidos podría ofrecerles a estas mujeres más posibilidades de concebir. En este estudio, el equipo de investigación dirigió su atención a las características mínimas del tejido humano. Las biopsias tomadas de tres mujeres en edad fértil se analizaron mediante microscopía electrónica de barrido. El grosor de las capas y las características tales como la rigidez del tejido se compararon con las de cuatro concentraciones diferentes de fibrina para identificar la formulación de fibrina que mejor se parece al medio natural del ovario humano en términos de arquitectura, porosidad y rigidez.