La Memoria Operativa disminuye con la Edad

Los hallazgos de neurólogos de la Universida de California en San Francisco (UCSF) publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences proporcionan una nueva comprensión de la capacidad de moverse de un cometido a otro rápidamente. Los científicos definen la memoria operativa como la capacidad para retener y manipular información en la mente durante breves intervalos, una función vital para todas las operaciones mentales, desde seguir una conversación a tareas más complejas como el aprendizaje y el razonamiento. Existen evidencias claras de que el impacto negativo de la multitarea en la memoria de trabajo es mayor para los individuos mayores que para los jóvenes. La investigación midió la actividad cerebral durante experimentos controlados de multitarea, comparando la capacidad de hombres y mujeres cuya edad media era de 24 años con un segundo grupo de un promedio de 69 años. El circuito y las redes neuronales fueron estudiados a través de imágenes de resonancia magnética (IRM) mientras se pedía a los sujetos que participaban en la prueba que contemplaran fotos del exterior durante cortos períodos de tiempo; luego se les solicitaba que miraran una imagen de un rostro y determinaran el sexo y la edad de la persona, antes de preguntárseles de nuevo que recordaran los detalles de la escena original. Los investigadores hallaron que los cerebros de los individuos mayores eran menos capaces de olvidarse de la interrupción y restablecer las conexiones neuronales necesarias para volver a la escena que tenían inicialmente en la memoria. Algunos expertos habían especulado con que los mayores se concentran más profundamente en aquello que los interrumpe, lo que hace más difícil cambiar de nuevo a la tarea inicial. El estudio muestra que los adultos jóvenes y los ancianos prestaron el mismo nivel de atención a la imagen del rostro que interrumpió la anterior del paisaje. Ese volver a conectar con la red de la memoria primera y olvidarse de la que ha interrumpido parece darse peor en los adultos mayores.

La Cafeina produce Incontinencia Urinaria

Un estudio donde participaron más de 65.000 mujeres estadounidenses, publicado en Journal of Urology halló, que las que más cafeína consumían eran más propensas a desarrollar incontinencia urinaria en cuatro años y tenían un 19% más riesgo de tener problemas para controlar la vejiga. La cafeína estuvo especialmente asociada con episodios de incontinencia urinaria por urgencia, que es un tipo de incontinencia en la que se pierde orina por una necesidad repentina de orinar. El estudio sugiere que evitar el consumo de café sería útil para las mujeres sin incontinencia urinaria y que quieren prevenirla. La cafeína causaría incontinencia por sus propiedades diuréticas y las personas con vejiga hiperactiva serían más vulnerables a ese efecto. Existen pruebas también de que dosis bajas de cafeína pueden acelerar las contracciones musculares de la vejiga. La incontinencia urinaria es dos veces más común en las mujeres que en los hombres y el riesgo aumenta con la edad.

Tratamiento del Cancer con Fototerapia

Una investigación en la que participan biólogos y físicos de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), a concluido que las celulas tumorales humanas pueden destruirse generando campos electricos iluminados. La investigación ha demostrado que, en condiciones de cultivo de laboratorio, es posible eliminar células tumorales humanas utilizando niobato de litio dopado con hierro, un material que genera importantes campos eléctricos cuando se ilumina con luz. Hasta ahora, este material no había sido empleado en biomedicina, pero este descubrimiento ha generado un medicamento de fototerapia contra el cáncer, que consistiría en administrar nanopartículas de este material e iluminar el tumor con luz visible. Los investigadores hicieron crecer células tumorales humanas sobre cristales de niobato de litio dopado con hierro y examinaron su comportamiento en distintas condiciones lumínicas. Observaron que estas células cancerígenas proliferaron mientras se mantuvieron a oscuras, pero murieron en cuestión de minutos cuando se expusieron a la luz. En otros experimentos, las células tumorales fueron expuestas a micropartículas de dicho material y según la universidad española, los resultados fueron prácticamente idénticos, pero hubo que aumentar el tiempo de exposición a la luz.