Se Incrementan las Muertes en Fumadores Pasivos

Un estudio médico publicado en TheLancet, y elaborado por expertos de la Organización Mundial de la Salud, da cuenta de que cada año 600.000 personas, en todo el mundo, mueren a causa del humo inhalado como fumadores "pasivos". El trabajo da cuenta que, en todo el mundo, hasta el 40% de los chicos; el 33% de los adultos varones y el 35% de los adultos mujeres que no son fumadores, igualmente estuvieron expuestos al dañino humo de cigarrillo fumado por personas de su entorno. Y esto o causó alrededor de 603.000 muertes generadas por problemas cardíacos, infecciones respiratorias, asma, y cáncer de pulmón, entre otras afecciones. La mayor cantidad de chicos expuestos al humo de "segunda mano" parece estar sucediendo en el propio hogar, debido a que son sus propios familiares los que fuman. También se destaca en el estudio que la mayor cantidad de daños a la salud se registra en las mujeres. Por lo pronto el número absoluto de muertes causadas por el cigarrillo es más alto entre las mujeres que entre los varones. Entre las conclusiones del trabajo se destacan las siguientes: quienes realizan las políticas de salud pública deberían enfatizar las acciones preventivas dirigidas especialmente los chicos y a las mujeres, extendiendo la protección de zonas libres de tabaco a los hogares.

Clavos y Tornillos Traumatologicos Biodegradables

Muchas fracturas requieren tornillos, clavos o placas para mantener al hueso fijo mientras se cura. Estos implantes se construyen con acero inoxidable o titanio, y su aplicación implica dos cirugías: una para ponerlos y otra para quitarlos. Científicos de ETH Zurich desarrollaron una nueva aleación en la forma de vidrio metálico que combina al magnesio con átomos de zinc y calcio, este material es completamente biocompatible y se degrada de una manera que es mucho más favorable al cuerpo humano. La clave para fabricar este producto se encuentra en el rápido enfriamiento del material líquido, que permite agregar mucho más zinc que el que generalmente se puede usar en las aleaciones convencionales de magnesio. El nuevo vidrio metálico que desarrollaron cuenta con un 35% de zinc, 5% de calcio y el resto consiste en magnesio. La colocacion de tornillos, placas, o clavos fabricados con esta aleacion biodegradables evitara una segunda intervencion al paciente y un menor rechazo al material de osteosintesis.

Biosensor detector de Virus

Investigadores de la Universidad de Boston han desarrollado un biosensor que detecta directamente virus vivos a partir de un medio biológico, con poca o ninguna preparación. El nuevo biosensor es el primero en detectar los virus mediante la explotación de matrices de nano-agujeros plasmónicos, o matrices de aperturas con diámetros de 250 a 350 nanómetros en películas metálicas, que transmiten la luz con más fuerza a determinadas longitudes de onda. Cuando un virus vivo, presente en una solución de muestra, como la sangre o el suero, se une a la superficie del sensor, el índice refractivo efectivo cercano al sensor cambia, ocasionando una desviación detectable en la frecuencia resonante de la luz transmitida a través de los nano-agujeros. La magnitud de la desviación revela la presencia de la concentración del virus en la solución. A diferencia de los métodos PCR y ELISA, este método no requiere de amplificaciones enzimáticas de una señal o de etiquetar un producto con fluorescencia, para poder leer las muestras inmediatamente después de que se le adhiera el patógeno, la plataforma puede detectar la presencia de virus intactos en las muestras analizadas, pero también indica la intensidad del proceso de infección. Los investigadores ahora están trabajando en una versión portátil de su plataforma biosensora, utilizando la tecnología microfluídica, diseñada para usarse en el campo con mínima interferencia humana. Piensan someter a la plataforma a pruebas iniciales con muestras que contengan Ebola, Marburg y otros virus de fiebre hemorrágica en los EE.UU., seguidas de exámenes adicionales en países de recursos limitados en Africa, donde suceden los brotes de fiebre hemorrágica. Este estudio aparece en la edición en línea de
Nano Letters .