Las Fibras del Placer

Una investigación, en la que participaron expertos de la Universidad de Gotemburgo en Suecia y de la Universidad de Carolina del Norte en EE.UU., examinó cómo las personas responden a caricias sobre la piel del antebrazo a diferentes velocidades. Identificaron a las fibras nerviosas llamadas "C-táctiles" como las que son estimuladas cuando las personas dicen haber sentido una caricia placentera. Cuando la caricia era más rápida o más lenta que la velocidad óptima, no se sentía placer y las fibras nerviosas no se activaban.Los científicos descubrieron que las fibras nerviosas C-táctiles sólo están presentes en piel con vellosidades y no se encuentran en la mano. Esta puede ser la manera en que la Madre Naturaleza se asegura que no se envíen mensajes cruzados al cerebro cuando la mano se utiliza como una herramienta funcional. La velocidad a la cual las caricias del antebrazo son placenteras es la misma que la que una madre utiliza para consolar a un bebé, o la que las parejas utilizan para demostrar afecto. Nuestro impulso primario como humanos es la procreación, pero hay algunos mecanismos que están asociados con el comportamiento y la recompensa que están presentes para asegurar que las relaciones perduren.

Fuente: Nature Reviews Neuroscience

Caderas Diabetes y Enfermedad Cardiaca

El equipo de la doctora Emily D. Parker, de HealthPartners Research Foundation, en Minneapolis, describió cómo la circunferencia de cintura estuvo directamente relacionada con la aparición de diabetes en una cohorte de 10.767 personas estudiadas entre 1987 y 1998. Al tener en cuenta para el análisis la circunferencia de cintura, el peso corporal y otros factores que podían generar confusión, el equipo identificó una relación inversa entre la circunferencia de cadera y el riesgo de diabetes; a mayor tamaño de cadera, menor riesgo de diabetes. Los investigadores observaron también que el aumento de la circunferencia de cadera estaba asociado con una disminución del riesgo de enfermedad cardíaca, tras ajustar la circunferencia de cintura, el peso corporal y otros factores. El equipo explicó que se desconocen los mecanismos detrás de esas relaciones aparentemente protectoras y opinó que tener caderas más grandes indicaría una mayor proporción de masa corporal magra, lo que ya había demostrado reducir el riesgo de diabetes .En cuanto a la enfermedad cardíaca, la relación se debería a un aumento de la grasa que se acumula debajo de la piel, lo que reduciría la circulación en sangre de los ácidos grasos libres.
Fuente: American Journal of Epidemiology

El Cerebro durante la Menstruacion

Es habitual que el estado de ánimo de las mujeres varíe con el ciclo menstrual, imágenes de su cerebro tomadas por científicos de la Universidad de Cornell (EEUU), antes, durante y tras la menstruación, revelan que su córtex frontal, asociado con el control de las emociones, presenta mayor o menor actividad según el momento del ciclo. La neuróloga Xenia Protopopescu y sus colegas creen que los cambios de actividad del córtex de las mujeres está asociado a un mecanismo cerebral que ayuda a controlar los cambios de humor que se producen como consecuencia de la variación de la concentración de hormonas en las diferentes fases del ciclo menstrual. Durante el experimento de toma de imágenes cerebrales mediante resonancia magnética funcional, las mujeres observaron palabras con connotaciones negativas (violación, agresión, muerte, cáncer…), neutrales (clarinete, estantería, alternar…) o positivas (seguro, amable, delicioso…) y desarrollaron tareas conductuales. Antes de la menstruación, presentaron más actividad en la zona frontal de la corteza cerebral, que disminuía tras el periodo. Estos resultados proporcionan una base para el estudio de los trastornos emocionales premenstruales y para demostrar que los procesos cerebrales pueden cambiar a lo largo del ciclo menstrual.

Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences