La metformina ayudaría a ralentizar los mecanismos de envejecimiento

Una revisión reciente sugiere que la metformina podría ayudar a contrarrestar algunos efectos del envejecimiento.

Los investigadores recopilaron décadas de investigación global, desde estudios celulares y moleculares hasta estudios en animales y humanos, para ofrecer una visión integral y unificada de cómo la metformina podría afectar el envejecimiento y la longevidad. Los datos recopilados indicaron que la metformina actúa como un agente geroprotector que puede atacar las causas biológicas del envejecimiento y, potencialmente, mejorar la salud a lo largo de la vida.

Los efectos antienvejecimiento de la metformina son evidentes en diversas especies. En monos machos tratados durante 40 meses, sus tejidos se rejuvenecieron biológicamente, y sus cerebros, en particular, experimentaron un rejuvenecimiento de casi 6 años, un salto equivalente a 18 años en humanos. Se observó un patrón similar en humanos, donde los datos de observación indican que las personas que tomaban metformina tenían edades biológicas hasta 3,43 años menores, y que las personas con diabetes que tomaban el fármaco vivían hasta un 15 % más que sus pares sin diabetes.

Numerosas evidencias indican que las personas a las que se les recetó metformina para controlar sus niveles de azúcar en sangre también presentaron menos eventos cardiovasculares y menores tasas de deterioro cognitivo. Dado que el desarrollo de nuevos fármacos lleva años, los investigadores centraron sus esfuerzos en investigar si la metformina podría reutilizarse para ralentizar los efectos del envejecimiento.

La metformina ha despertado un gran interés como posible fármaco para retrasar el envejecimiento, pero la evidencia hasta el momento dista mucho de ser concluyente. Los resultados de estudios en células, animales y humanos han sido contradictorios, y un estudio ampliamente difundido que vinculaba la metformina con una mayor supervivencia en humanos ha sido objeto de críticas recientemente, después de que otros investigadores no pudieran reproducir sus resultados. Además, la mayoría de los estudios en humanos se han realizado con personas con diabetes, lo que dificulta distinguir los posibles efectos sobre el envejecimiento de los efectos del fármaco sobre la enfermedad subyacente.

Los investigadores señalaron que la principal laguna en la ciencia de la longevidad actual radica en la falta de estudios amplios y rigurosos que evalúen la metformina en adultos sanos sin diabetes. La mayor parte de la evidencia en humanos hasta el momento proviene de estudios observacionales que, a pesar de mostrar señales prometedoras, no logran establecer la metformina como un tratamiento eficaz para prolongar la vida.

Tienen la esperanza de que el ensayo TAME (Targeting Aging with Metformin), diseñado para comprobar si la metformina puede retrasar la aparición de múltiples enfermedades crónicas relacionadas con la edad en humanos, ayude a confirmar lo que ya sabemos y, al mismo tiempo, a descubrir lo que permanece oculto.

Estos hallazgos se publican en la revista Aging .