Las bacterias intestinales pueden inducir enfermedades autoinmunes

Las bacterias intestinales están implicadas en enfermedades autoinmunes, como el lupus, que no afectan principalmente al sistema gastrointestinal. Sin embargo, no está claro cómo afectan esas bacterias al sistema inmunológico humano.

El cuerpo humano alberga muchos tipos diferentes de bacterias. Estas bacterias, conocidas colectivamente como el microbioma del cuerpo, desempeñan papeles importantes en la conformación de la salud humana. Pero a veces, las bacterias nativas del microbioma humano pueden, en determinadas condiciones, volverse dañinas; se las llama patobiontes.

En un nuevo estudio, investigadores de Yale muestran cómo una bacteria intestinal llamada Enterococcus gallinarum puede viajar fuera del sistema gastrointestinal y desencadenar una respuesta autoinmune. Los hallazgos, dicen los investigadores, pueden brindar información para nuevos enfoques de diagnóstico y tratamiento de enfermedades autoinmunes.

E. gallinarum, un patobionte que se encuentra en el microbioma, puede promover el lupus, una enfermedad autoinmune, en modelos de ratón y se ha detectado en tejidos fuera del intestino en pacientes diagnosticados con la enfermedad.

Utilizando modelos celulares humanos y de ratón, los investigadores descubrieron que, una vez que E. gallinarum abandona el intestino (su base de operaciones), es capaz de viajar a los ganglios linfáticos y al hígado antes de llegar finalmente al bazo. Los ganglios linfáticos y el bazo son lo que se conoce como órganos linfoides secundarios, que forman parte del sistema inmunitario y ayudan a poner en marcha las respuestas inmunitarias. Los investigadores creen que es en estos órganos donde la bacteria desencadena sus efectos autoinmunes generalizados.

Las células T son un tipo de glóbulo blanco que puede transformarse en una versión inflamatoria llamada células T auxiliares 17 (TH 17 ). En el estudio, los investigadores descubrieron que E. gallinarum induce la transformación de las células TH 17 en el bazo y la sangre, que luego impulsan a otras células inmunitarias a la madurez, y esas células continúan produciendo autoanticuerpos, anticuerpos que atacan al cuerpo en lugar de a los patógenos.

Los hallazgos sugieren que los patobiontes como E. gallinarum pueden servir como biomarcadores del riesgo de enfermedades autoinmunes y también pueden ser objetivos para el tratamiento de estas enfermedades.

El estudio fue publicado en Science Translational Medicine