El tratamiento activo después de una conmoción cerebral es la mejor manera de que los pacientes se recuperen y regresen a la escuela y al trabajo lo más rápido posible.
Una investigación de la Universidad de Buffalo de varias
décadas ha ayudado a establecer que la actividad física facilita una
recuperación más rápida de la conmoción cerebral relacionada con el deporte.
Ellos han demostrado de forma consistente que la actividad
física individualizada después de una conmoción cerebral proporciona la mejor
atención basada en evidencia para evaluar y tratar las conmociones cerebrales
relacionadas con el deporte. Sus recomendaciones se incluyeron por primera vez
en la Sexta Conferencia Internacional sobre Conmoción Cerebral en el Deporte,
celebrada en Ámsterdam en 2022.
La investigación preaento estadísticas que indican que la
conmoción cerebral o el traumatismo craneoencefálico leve afecta
aproximadamente a 42 millones de personas en todo el mundo cada año, incluidas
entre 1,6 y 3,8 millones de conmociones cerebrales relacionadas con el deporte.
Los síntomas que requieren atención médica urgente incluyen
pérdida de conciencia durante más de 30 segundos, vómitos incontrolados,
debilidad en los brazos o las piernas y dolor de cabeza cada vez más intenso.
La evaluación de una conmoción cerebral relacionada con el
deporte debe ser realizada lo antes posible por un entrenador deportivo o un
proveedor de atención médica. Es importante diagnosticar las lesiones de la
columna cervical que pueden ocurrir con la conmoción cerebral y que pueden
imitar los síntomas. Si estas lesiones no se tratan pueden convertirse en un
riesgo de que los síntomas persistan, por lo que el tratamiento temprano de las
lesiones de la columna cervical es fundamental.
La comunidad médica ha rechazado por completo el estricto
período de descanso prescrito, que había sido el estándar de atención durante
décadas, y lo ha reemplazado por un breve período de descanso relativo seguido
de ejercicio prescrito como medicina como el estándar de atención.
La recomendación clínica es que el paciente pueda comenzar
una actividad física ligera (por ejemplo, actividades de la vida diaria y salir
a caminar al aire libre) y ejercicio aeróbico gradual dentro de las 24 a 72
horas posteriores a una conmoción cerebral, lo que ha demostrado ser eficaz
para que los pacientes regresen al trabajo, la escuela y el deporte lo antes
posible.
Una vez que los pacientes pueden hacer ejercicio aeróbico a
más del 70% de su frecuencia cardíaca máxima prevista para su edad durante unos
20 minutos sin más que una leve exacerbación de los síntomas, pueden proceder a
un entrenamiento individual específico del deporte (como ejercicios con balón
de fútbol) fuera del entorno del equipo para limitar el potencial de lesiones
adicionales en la cabeza. La reintroducción gradual de la actividad fisiológica
permite que la fisiología alterada del cuerpo después de la conmoción cerebral
se habitúe o se adapte al estrés del ejercicio después de la conmoción
cerebral. Una vez que todos los signos y síntomas de conmoción cerebral hayan
desaparecido, tanto en reposo como con el esfuerzo (ejercicio aeróbico más
ejercicios específicos del deporte), el paciente puede volver gradualmente a
participar en deportes de contacto, idealmente bajo la supervisión de un
entrenador o preparador físico.
Los hallazgos recientes indican que la actividad cognitiva
poco después de la lesión, incluido el regreso a la escuela con algunas medidas
de apoyo indicadas por el médico (como más descansos, más tiempo para las
tareas y posponer los exámenes hasta la recuperación), es más eficaz para el
paciente que la ausencia prolongada de la escuela. Esto es particularmente
importante para los adolescentes, el grupo más vulnerable a los síntomas
persistentes después de una conmoción cerebral, además del ejercicio aeróbico
controlado se requiere una buena higiene del sueño y volver a caminar y a
realizar actividades de la vida diaria junto con actividades cognitivas de bajo
estrés, caminatas diarias o bicicleta estática al 50% de la frecuencia cardíaca
máxima prevista para su edad.
Se desaconseja a los pacientes utilizar medicamentos
antiinflamatorios no esteroides de acción corta y acetaminofeno varias veces al
día durante semanas o meses para los dolores de cabeza porque, paradójicamente,
pueden empeorarlos.
Es importante informar a los pacientes y a sus padres que la
evidencia actual no muestra que las conmociones cerebrales en atletas amateurs
(de escuela secundaria, universidad) sean un riesgo de enfermedad neurológica
(por ejemplo, demencia) más adelante en la vida.
Esta investigación de práctica clínica fue publicada hoy en el The New England Journal of Medicine
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