Basándose en investigaciones que han vinculado las respuestas inmunes con ciertas condiciones neuroconductuales, los investigadores de Duke Health han identificado cómo una función clave en la lucha contra las infecciones está involucrada en el desencadenamiento de comportamientos hiperactivos en ratones.
El hallazgo del departamentos de Neurocirugía y Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke que aparece este mes en la revista Brain, Behavior, and Immunity , aporta información sobre un interruptor de encendido y apagado de los genes llamado STAT1. Este regulador genético desempeña un papel fundamental en la respuesta del sistema inmunológico a las infecciones y también se lo ha relacionado con varios trastornos del desarrollo neurológico, como el autismo y el TDAH.
Los investigadores de la universidad de Duke trabajaron con un equipo de la Universidad de Columbia que crió ratones con una mutación STAT1. Con estos ratones, lograron sobreactivar la vía inmunitaria en diferentes tipos de células del cerebro, incluidas las neuronas dopaminérgicas, que ayudan a modular la recompensa, la motivación y el control motor.
La señalización prolongada de STAT1 en las neuronas, que comenzó durante el desarrollo embrionario , condujo a un comportamiento hiperactivo y a menos neuronas y a una actividad neuronal reducida en un área del cerebro involucrada en el aprendizaje, la memoria, la recompensa y la motivación.
Estos resultados sugieren que la señalización STAT1 en las neuronas de dopamina tiene un papel en la regulación del comportamiento y la interrupción de esta señalización puede contribuir a los trastornos del desarrollo neurológico.
Estudios futuros explorarán si es posible apuntar a la vía STAT1 con terapias pero antes se necesita comprender su función y apuntar a ella más específicamente antes de avanzar.
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