Una nueva prueba mejora el diagnóstico de las alergias

Investigadores de la Universidad de Berna y del Hospital Universitario de Berna han desarrollado un test que simplifica el diagnóstico de las alergias. Su eficacia se ha confirmado ahora en muestras clínicas de niños y adolescentes. Los resultados podrían mejorar de forma fundamental el diagnóstico clínico de las alergias en el futuro.

Un equipo de investigadores dirigido por el Departamento de Investigación Biomédica (DBMR) de la Universidad de Berna. el Departamento de Reumatología e Inmunología del Hospital Universitario de Berna, y el Instituto de Farmacología de la Universidad de Berna, desarrolló una prueba alternativa en 2022. Este test simula la reacción alérgica en un tubo de ensayo y, por tanto, constituye una alternativa atractiva a los tests convencionales. Los investigadores de Berna han estudiado la eficacia del test en muestras de niños y adolescentes con alergia confirmada a los cacahuetes y en un grupo de control sano en un estudio clínico en colaboración con socios del Hospital for Sick Kids de Toronto (Canadá).

Han podido demostrar que la nueva prueba tiene una precisión diagnóstica superior a los métodos utilizados hasta ahora. 

Las alergias alimentarias más comunes son las de tipo I. Se desarrollan cuando el cuerpo produce anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en respuesta a sustancias que en realidad son inofensivas (alérgenos). Estos anticuerpos se unen a receptores específicos en los mastocitos, que son células inmunes que desempeñan un papel importante en las reacciones alérgicas y la inflamación. Se encuentran principalmente en el tejido, por ejemplo, en la mucosa intestinal, y se preparan y sensibilizan al alérgeno mediante la unión a los anticuerpos.

Al volver a entrar en contacto con el alérgeno, éste se une directamente a los mastocitos cargados de anticuerpos, activándolos y desencadenando una reacción alérgica.

En el estudio se utilizaron muestras de suero de un total de 112 niños y adolescentes que ya habían participado en un estudio en Canadá y de los que se disponía de datos diagnósticos claros sobre su estado de alergia al maní . Los mastocitos cultivados en el laboratorio se sensibilizaron con su suero y luego se estimularon con extracto de maní.

Los datos medidos en el estudio se analizaron en comparación directa con otros métodos de diagnóstico establecidos en el hospital. Se descubrió que la prueba Hoxb8 MAT tenía una precisión significativamente mayor que la medición estándar de anticuerpos IgE específicos de alérgenos en la sangre o la prueba cutánea de uso frecuente. El estudio también mostró que la prueba Hoxb8 MAT produce menos resultados falsos negativos.

El estudio fue publicado recientemente en la revista Allergy.