¿Es realmente el desayuno la comida más importante del día?

Como con la mayoría de las cosas en nutrición, la respuesta es compleja. Mientras que algunas investigaciones sugieren que saltarse el desayuno no es dañino, otras investigaciones sugieren lo contrario.

Comer comidas y refrigerios regulares, incluido el desayuno, brinda más oportunidades a lo largo del día para brindar al cuerpo la energía y los nutrientes que necesita para funcionar de manera óptima. Sin embargo, siempre que una persona pueda incorporar sus nutrientes durante otras comidas, el desayuno puede no ser la comida más importante del día.

La mayoría de los beneficios de desayunar se derivan principalmente de estudios de observación, que no pueden probar causa y efecto. Por ejemplo, uno 2021 una revisión sistemática de 14 estudios observacionales encontro que aquellos que desayunan siete veces por semana tienen un riesgo reducido de: enfermedad del corazón, diabetes, obesidad y Alta presión.

Nuevamente, este grupo particular de estudios solo puede sugerir que aquellos que desayunan tienen más probabilidades de tener un riesgo reducido de las enfermedades cardiovasculares y metabólicas mencionadas anteriormente. No puede probar que el desayuno es lo que lo está causando. 

Un análisis de datos de más de 30 000 norteamericanos muestra que las personas que se saltan el desayuno pueden perder nutrientes importantes. Los nutrientes más comunes que se quedaron cortos en aquellos que se saltaron el desayuno incluyen: folato,calcio,vitamina a, vitaminas B1, B2, B3, vitamina C, vitamina D.

Además, un ensayo de control aleatorio publicado en 2017 que incluyó a 18 participantes con diabetes tipo 2 y 18 participantes sanos encontró que saltarse el desayuno causaba trastornos de ritmos circadianos en ambos grupos. Aquellos que se saltaron el desayuno también experimentaron picos más altos en los niveles de glucosa en sangre después de comer. Por lo tanto, los autores del estudio sugirieron que desayunar es vital para mantener nuestro reloj interno funcionando a tiempo.

Aunque muchas personas reportan una mayor sensación de saciedad después de comenzar el día con el desayuno,estudios sugieren que aquellos que omiten o consumen el desayuno terminan con ingestas diarias totales de calorías casi idénticas.

Otro ensayo de control aleatorio llevado a cabo durante 4 meses probó la efectividad de una recomendación de comer o saltarse el desayuno sobre la pérdida de peso en 309 adultos con sobrepeso u obesidad que intentaban perder peso en un entorno de vida libre. Al final del estudio, los investigadores concluyeron que desayunar no tuvo ningún impacto significativo en la pérdida de peso en comparación con no desayunar.

Según una revisión de 2019 de 13 ensayos controlados aleatorios, la adición del desayuno puede no ser una buena estrategia para perder peso. Los investigadores agregaron además que se debe tener precaución al recomendar el desayuno para bajar de peso porque en realidad puede tener el efecto contrario. Sin embargo, es importante señalar que esta revisión tuvo limitaciones. No se incluyeron los tipos de alimentos consumidos y los estudios no tuvieron una duración muy larga. Además, los investigadores mencionaron la necesidad de estudios adicionales para determinar los efectos a largo plazo de saltarse el desayuno.

Curiosamente, otro estudio encontró que saltarse el desayuno en realidad puede reducir la ingesta diaria total de calorías en 252 calorías. Los investigadores notaron, sin embargo, que disminuyó la calidad general de la dieta cuando se salteó alguna comida. En este momento, no parece haber ninguna evidencia sólida que vincule la ingesta del desayuno con el aumento de peso.

Según un estudio observacional, aquellos que desayunan con frecuencia a menudo prestan más atención a su ingesta general de nutrientes, participan regularmente en actividad física y manejan adecuadamente el estrés. Por el contrario, aquellos que se saltan el desayuno tienden a tener hábitos de vida menos saludables, como fumar y beber con frecuencia. También tienden a tener dietas más altas en grasas, colesterol y calorías que los comedores habituales de desayuno.

Estos hallazgos sugieren que los hábitos de estilo de vida pueden contribuir al estado general de salud de los que desayunan y de aquellos que no desayunan.