Un tratamiento inhalado con ARNm puede detener la gripe y el COVID -19

Un equipo del Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Emory utilizó tecnología de ARNm para codificar una proteína llamada Cas13a que destruye el código genético del ARN que los virus usan para replicarse en las células de los pulmones. Lo mejor de todo es que el tratamiento podría administrarse a los pulmones a través de un nebulizador, lo que facilita que los pacientes se administren ellos mismos la terapia en su casa.

Lo único que tiene que cambiar para pasar de un virus a otro es la cadena guía; es decir cambiar la secuencia de ARN. La hebra guía es un mapa que básicamente le dice a la proteína Cas13a dónde unirse al ARN de los virus y comenzar a destruirlo. 

Estos resultados aparecen en la revista Nature Biotechnology y es el primer estudio que muestra que el ARNm se puede usar para expresar la proteína Cas13a y hacer que funcione directamente en el tejido pulmonar. También es el primero en demostrar que la proteína Cas13a es eficaz para detener la replicación del SARS-CoV-2.

Además, el enfoque del equipo tiene el potencial de funcionar contra el 99% de las cepas de gripe que han circulado durante el último siglo. También parece que sería eficaz contra las nuevas variantes altamente contagiosas del coronavirus que han comenzado a circular. Un trabajo adicional, sera comprender más sobre los mecanismos específicos que hacen que el tratamiento sea efectivo. Hasta los momentos no ha producido efectos secundarios en los modelos animales, pero quieren profundizar en la seguridad mientras consideran acercarse a una terapia para pacientes humanos.