Localizan nueva partícula en la sangre de pacientes sépticos

Investigadores del Instituto de Inmunología de La Jolla han descubierto que las personas con sepsis tienen partículas nunca antes vistas en la sangre. Los científicos son los primeros en demostrar que estas partículas, llamadas estructuras alargadas derivadas de neutrófilos (ENDS), se desprenden de las células inmunes y cambian de forma a medida que recorren el cuerpo.

La investigación, publicada hoy en la revista Journal of Experimental Medicine, muestra la importancia de comprender cómo cambian las células inmunitarias durante el curso de una enfermedad.

El descubrimiento de ENDS comenzó con una observación extraña ya que estaban estudiando los neutrófilos,de ratones vivos para confirmar la presencia de tubos llamados ataduras. Estas ataduras se unen a los neutrófilos a medida que ruedan por la pared de los vasos sanguíneos.

Durante los experimentos, notaron objetos largos y delgados de origen neutrófilo adheridos a la pared del vaso. Dado que tal estructura no se describió en la literatura científica, el equipo tuvo que encontrar un nombre para ellos. El nombre de jerga de laboratorio inicial "salchichas" fue finalmente reemplazado por las estructuras alargadas derivadas de neutrófilos o ENDS.

El equipo desarrolló una serie de nuevas técnicas para estudiar cómo se forman y degradan los ENDS, y para detectarlos en el plasma sanguíneo de humanos y ratones.

Usando sofisticadas técnicas de imágenes, el equipo descubrió que los neutrófilos se desploman y ruedan, sus ataduras haciendolas cada vez más largas. Con el tiempo, las ataduras se vuelven demasiado delgadas, solo 150 nanómetros y luego se rompen por la mitad. Parte de la atadura permanece con el neutrófilo, pero el fragmento roto se va en el torrente sanguíneo para formar un ENDS.

Los investigadores demostraron que estos ENDS se curvan contra la pared del vaso hasta que adquieren una forma redondeada. Es probable que los ENDS permanezcan intactos por un tiempo, pero no por mucho tiempo. Sin ningún orgánulo que sustente la vida en el interior, los ENDS comienzan a morir. De hecho, los investigadores encontraron que los ENDS secretan moléculas de señalización reveladoras que promueven la inflamación.

En comparación con los sujetos sanos, los investigadores demostraron que los ENDS son alrededor de 100 veces más detectables en pacientes sépticos.pero no están seguros por qué se forman.

Teóricamente es posible que los ENDS algún día sirvan como biomarcador para la detección temprana de sepsis , pero actualmente es imposible detectarlos en un entorno clínico. Ademas podrían revelar secretos sobre cómo evolucionó el sistema inmunológico.