La Ansiedad Materna afecta el Cerebro Fetal

La ansiedad en las madres gestantes parece afectar el curso del desarrollo del cerebro en sus fetos, cambiando la conectividad neuronal en el útero, sugiere un nuevo estudio realizado por investigadores del Children's National Hospital. Estos hallazgos, publicados hoy en JAMA Open Network , podrían ayudar a explicar los vínculos de larga data entre la ansiedad materna y los trastornos del neurodesarrollo en sus hijos y sugieren una necesidad urgente de intervenciones para diagnosticar y disminuir el estrés materno.

El estrés, la ansiedad o la depresión en las madres embarazadas se asocia no solo con resultados obstétricos deficientes, sino también con problemas sociales, emocionales y de comportamiento en sus hijos. Aunque el entorno de atención después del nacimiento complica la búsqueda de causas, las imágenes posnatales que muestran diferencias significativas en la anatomía del cerebro han sugerido que estos problemas pueden originarse durante la gestación y para ayudar a determinar dónde podrían comenzar estos cambios neurológicos , los cientificosl utilizaron una técnica llamada imágenes de resonancia magnética funcional en estado de reposo ( rs-fMRI) para investigar el desarrollo de circuitos neuronales en fetos en diferentes etapas de desarrollo a finales del segundo y tercer trimestre.

Las participantes del estudio, tenian entre 24 y 39 semanas de embarazo, completaron cuestionarios validados y ampliamente utilizados para detectar estrés, ansiedad y depresión. Luego, cada una se sometió a escáneres cerebrales de sus fetos que mostraron conexiones entre áreas discretas que forman circuitos.

Después de analizar los resultados de rs-fMRI en los fetos, los investigadores encontraron que aquellos con puntajes más altos para cualquiera de las formas de ansiedad tenían más probabilidades de tener fetos con conexiones más fuertes entre el tronco cerebral y las áreas sensoriomotoras, áreas importantes para la excitación y las habilidades sensoriomotoras, que con menores puntuaciones de ansiedad. Al mismo tiempo, los fetos de mujeres embarazadas con mayor ansiedad tenían más probabilidades de tener conexiones más débiles entre las cortezas de asociación parieto-frontal y occipital, áreas involucradas en funciones ejecutivas y cognitivas superiores.

Aún no está claro si estos efectos durante la gestación persisten o están influenciados por el cuidado posnatal. Serán necesarios más estudios para seguir a los niños con estas diferencias fetales en la conectividad neuronal para determinar si estas variaciones en el desarrollo de los circuitos neuronales pueden predecir problemas futuros. Además, se desconoce si aliviar el estrés y la ansiedad maternos puede evitar o revertir estas diferencias cerebrales .Estos hallazgos enfatizan la importancia de asegurarse de que las mujeres embarazadas tengan apoyo para los problemas de salud mental , lo que ayuda a garantizar la salud actual y futura de las madres y los bebés.