Los Virus Evolucionan como resultado de las Respuestas Inmunitarias

Se sabe que las diferencias en el sistema inmunológico celular en diferentes poblaciones humanas influyen en la evolución de un virus . Ahora por primera vez, en un artículo publicado en Virus Evolution ,los investigadores de la Universidad de Oxford han demostrado este vínculo entre la diversidad étnica en los países.

Al analizar la epidemia del VIH-B en los EE. UU., se revela que la evolución viral que está en curso se ve afectada por la proporción cada vez mayor de afroamericanos en la población infectada por el VIH a lo largo del tiempo. En la lucha contra el VIH-1 y el SARS-CoV-2, la respuesta inmunitaria celular juega un papel crucial. El sistema del antígeno leucocitario humano (HLA) es una parte fundamental de esa respuesta inmune celular. Al combatir infecciones, las moléculas de HLA presentan pequeños fragmentos de las proteínas del virus a nuestras células inmunes. La composición del sistema HLA de un individuo determinará qué partes de un virus son el objetivo de la respuesta inmune, y esto afectará la calidad de la respuesta. Aunque existen miles de variantes de HLA, algunas se encuentran con alta frecuencia en cada población.

Las variaciones en el sistema HLA están relacionadas con la ubicación geográfica, porque el sistema se ve afectado por los desafíos infecciosos que ya se han enfrentado. El mestizaje histórico entre neandertales y denisovanos (dos especies humanas extintas que se extendieron por Asia durante el Paleolítico Inferior y Medio) también ha contribuido a las diferencias en el sistema HLA en las poblaciones humanas modernas, ya que estos humanos arcaicos ya portaban variantes HLA optimizadas para combatir patógenos euroasiáticos.

Ya se sabe que las combinaciones de frecuencias de HLA en poblaciones humanas reflejan la adaptación del sistema inmunológico a diferentes combinaciones de desafíos de infecciones a lo largo del tiempo. La nueva investigación muestra que los virus nuevos, a su vez, se adaptan a las diferencias en las frecuencias de HLA específicas de la población.

El trabajo tiene implicaciones para el diseño de vacunas. Las vacunas actuales contra el VIH-1 suelen utilizar el subtipo que circula en la población objetivo. Este es un enfoque subóptimo, porque ese subtipo de virus estará altamente adaptado, a fin de evitar evocar fuertes respuestas inmunes en la mayoría de esa población.

Si una vacuna tiene como objetivo evocar respuestas inmunitarias celulares, primero debe considerarse la composición de HLA de la población objetivo. Esta información, junto con el conocimiento de a qué partes del virus se dirigen estas variantes de HLA, podría combinarse con tecnologías novedosas de vacunas de ARNm para generar vacunas efectivas específicas de la población .