Encontrar una nueva vacuna es
solo la primera parte del complejo viaje que se supone que terminará con el
regreso a algún tipo de vida normal. Producir miles de millones para el mundo
en su conjunto no será una tarea fácil. Hay muchos desafíos técnicos y
económicos que deberán superarse de alguna manera para producir millones de
vacunas lo más rápido posible.
El número de empresas
biotecnológicas y farmacéuticas que participan
en el desarrollo y la producción de vacunas ha caído por muchas causas :
márgenes de ganancia relativamente bajos, mercados más pequeños en comparación
con los de otros medicamentos, fusiones corporativas, riesgos de
responsabilidad y el movimiento contra la vacunación. Los gobiernos y otros
donantes se enfrentan a una difícil elección. Si apuestan y proporcionan fondos
para ampliar la fabricación de una vacuna en particular ahora, podrían ahorrar
tiempo y, por lo tanto, vidas. Sin embargo, elegir mal podría terminar costando
mucho más en dinero, sufrimiento y vidas. En última instancia, los fabricantes
buscarán garantías financieras, como pagos por adelantado o compromisos para
comprar la vacuna cuando esté disponible, de los gobiernos y los donantes para
asegurarse de que no se desperdicien el tiempo, el esfuerzo y los recursos
dedicados al desarrollo y fabricación de vacunas.
En última instancia, la mayoría
de los posibles fabricantes de vacunas son empresas que buscan minimizar los
costos y maximizar los ingresos siempre que sea posible. Querrán incentivos
para renunciar a otras oportunidades más lucrativas, como continuar
desarrollando o produciendo medicamentos que tengan mayores márgenes de
ganancia. El tipo de vacuna desarrollada, el tamaño y la ubicación de las
poblaciones objetivo iniciales, la forma en que se administra la vacuna, el
número de dosis y los requisitos de almacenamiento de la vacuna están
interconectados y son solo algunos de los factores que afectan los requisitos
de producción. Por ejemplo, la cantidad de dosis de vacuna que coloca en un
solo vial puede tener una variedad de efectos en cascada sobre los programas de
vacunación y control de enfermedades.
La vida de las personas, y la vida
tal como la conocemos, está en juego. Todas las complejidades de la producción
de una vacuna deben abordarse mediante debates abiertos en todo el mundo y un
extenso mapeo y modelado de estos escenarios. Sin una planificación y
preparación adecuadas, la sociedad puede quedar en una situación en la que la
producción no puede satisfacer la demanda.
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