Aumentan la Conversión de Células Madres para Curar la Diabetes

Un equipo de la Universidad de Harvard ha mejorado el proceso de conversión de células madre en células beta productora de insulina, utilizando métodos de separación físicos y biológicos. Estos hallazgos, publicados en la revista Nature , pueden usarse para mejorar los trasplantes de células beta en pacientes con diabetes tipo 1. En 2014  se demostró por primera vez que las células madre podían convertirse en células beta funcional. En ese proceso inicial, las células beta constituían el 30 % de la mezcla celular final. Los investigadores utilizaron la secuenciación de una sola célula para identificar el catálogo completo de genes expresados ​​en decenas de miles de células individuales. Luego, agruparon las células en función de sus patrones de expresión. Como se esperaba, algunas de las células tenían patrones de expresión génica similares a las células que producen hormonas en el páncreas humano. Los investigadores en el laboratorio ahora han mejorado el método para enriquecer la mezcla final de células beta. El equipo también encontró una proteína que se expresaba solo en las células beta. Eso significaba que podían usarlo como un "gancho" biológico para extraer las células beta de la mezcla. Un segundo método para enriquecer las células beta fue separar físicamente todas las células de la mezcla y luego dejar que se agrupen nuevamente. Esa agrupación enriqueció el número de células beta.  Los dos métodos aumentaron la pureza de las células beta en una muestra de células madre convertidas del 30 al 80 %. Una mezcla más pura se puede usar en un dispositivo más pequeño y menos invasivo para entregar la misma cantidad de células funcionales lo que traerá una mejora muy significativa de la diabetes.