Desarrollan método no invasivo para detectar el cáncer de vejiga

Un equipo de investigación de la Universidad de Tufts utilizando microscopía de fuerza atómica (AFM) han podido identificar las características distintivas de las células cancerosas encontradas en la orina de los pacientes mediante el desarrollo de un mapa de resolución a nanoescala de la superficie de las células, como se informó en Las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ). Todo lo que se necesita es una muestra de orina. La AFM consiste en escanear una superficie con un voladizo muy pequeño, que se desvía de su posición a medida que pasa sobre las protuberancias y valles en la superficie. El registro de las deflexiones permite crear un mapa topográfico con una resolución de fracciones de un nanómetro. La desviación del voladizo AFM es indicativa de algunas propiedades físicas de la muestra. Los investigadores descubrieron que las células de la vejiga extraídas de la orina de un paciente con cáncer tienen características superficiales únicas que las distinguen de las células extraídas de una persona sana, lo que permite a los investigadores aplicar el método como una herramienta de diagnóstico. El método incorpora aprendizaje automático, lo que permite un reconocimiento más preciso de las características de la superficie, como las propiedades de adhesión, rugosidad, direccionalidad y fractal, entre otras. La prueba basada en AFM demuestra una sensibilidad de más del 90 % en la detección del cáncer de vejiga.  La especificidad de la AFM, la precisión de identificar a las personas que NO tienen la enfermedad, es del 98%. Falta probar el método en una cohorte más grande de pacientes antes de que se pueda introducir en la práctica clínica, además de usar el AFM en la detección de otros tipos de tumores, como los cánceres gastrointestinales, colorrectales y cervicales.