Cómo las Señales Impulsan nuestro Comportamiento

Una investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota, publicada en Nature Neuroscience usa un modelo de acondicionamiento para ver si una señal simple- justo antes de activar las neuronas dopaminérgicas podría motivar la acción. Las neuronas de dopamina,se activan cuando experimentan una recompensa. También son las neuronas que degeneran en la enfermedad de Parkinson. Los investigadores se enfocaron en segmentos específicos de las neuronas dopaminérgicas, aquellas ubicadas en la substancial nigra (SNC) y aquellas ubicadas en el área tegmental ventral (VTA). Los científicos aprendieron que las señales que predicen la activación de los dos tipos de neuronas generaron respuestas muy diferentes: aquellos que predicen que las neuronas SNC condujeron a una especie de respuesta de "levantarse y marcharse" con un movimiento rápido fortalecido. La señal que predice la activación de neuronas VTA, sin embargo, se volvió seductora por sí misma, conduciendo hacia la ubicación de la señal. Los resultados proporcionan una comprensión importante de la función de las neuronas de dopamina relacionadas con motivaciones desencadenadas por señales ambientales y la comprensión de la recaída para aquellos que luchan con las adicciones.