La Letalidad del Virus AH1N1

Los virus de la influenza no tienen reglas; simplemente mutan y mutan, el hecho de que cambien afecta la capacidad de controlarlos. Se debe pensar en la evolución de la gripe como un árbol genealógico: entre los ancestros distantes de la actual influenza están las tres pandemias del siglo pasado, pero sus parientes más cercanos son cepas de gripe que no representaban un gran problema para los seres humanos. En este momento la buena noticia es que el AH1N1 ha perdido sus rasgos genéticos más peligrosos, pero la mala es que obtuvo algo que sus padres no tenían: la capacidad para pasar de humano a humano. La influenza por AH1N1 se reproduce cada ocho horas, dijo el doctor Raúl Rabadán, profesor de biología, de la Universidad de Columbia. Eso significa que el virus en la mañana es hijo, padre para la tarde, abuelo al llegar la noche y bisabuelo al día siguiente. En lugar del complejo ácido desoxirribonucléico de doble hélice, la gripe tiene un solo hilo de código genético, más simple. En la epidemia mundial de influenza de 1918, la primera oleada fue moderada, pero el virus evolucionó y regresó como una cepa que demostró ser verdaderamente letal, según han indicado los expertos en gripe. Así, los científicos se mantienen atentos ya que esto pudiera ocurrir de nuevo. Otro factor preocupante es la posibilidad de que este virus pudiera desarrollar una resistencia a los fármacos contra la influenza, y los que se dedican a estudiarla están atentos a este tipo de cambios, dijo la doctora Nancy Cox, directora de gripe del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.