Las Regiones Humanas Aceleradas

Según el último número de la revista científica de 'Philosophical Transactions of the Royal Society B', investigadores del Instituto Gladstone, de San Francisco, EE.UU., encontraron en el genoma humano regiones genómicas que guían el desarrollo de los caracteres específicos de los seres humanos. Estos resultados ofrecerían nuevas pistas sobre cómo la activación de tramos similares de ADN -compartido entre dos especies- pueden dar lugar a veces a resultados muy diferentes. En el estudio, encontraron tramos de ADN que evolucionaron mucho más rápidamente que otros y estos fueron cruciales para que nuestros ancestros humanos fueran distintos de nuestros parientes primates más cercanos. Estos tramos se denominan 'Regiones Humanas Aceleradas' (HAR), llamadas así porque mutan a un ritmo relativamente rápido. El equipo de investigación plantea la hipótesis de que las HAR actúan como "potenciadores", controlando cuándo y por cuánto tiempo ciertos genes se "encienden" o activan durante el desarrollo embrionario. Estos resultados, aunque preliminares, ofrecen una visión sin precedentes sobre cómo cambios muy recientes en el genoma humano han modificado los programas genéticos que controlan el desarrollo embrionario, pudiendo producir potencialmente diferentes resultados.

Nuevo Tratamiento para la Diabetes y la Obesidad

Un equipo de científicos alemanes y estadounidenses lograron tras 10 años de investigación, el primer fármaco que imita el papel de dos hormonas naturales. Estas son llamadas incretinas,  (GLP-1 y GIP) las pruebas fueron hechas en animales y humanos logrando controlar la obesidad y la diabetes a la vez. Las incretinas se encuentran ubicadas en el intestino, y participan en la liberación de insulina que se produce después de comer. El nuevo compuesto, diseñado en el laboratorio de la Universidad de Indiana, en Estados Unidos es pionero en trabajar con las dos hormonas a la vez (GLP-1 y GIP), que son fundamentales para la regulación corporal del metabolismo. Los resultados demuestran que cuando se combinan GLP-1 y GIP en una sola molécula, producen una sinergia capaz de controlar la glucosa y de disminuir el peso corporal.  En pruebas hechas en ratones y monos obesos con diabetes tipo 2, los investigadores vieron que el uso combinado de las hormonas en un solo fármaco redujo continuamente el peso corporal en los animales obesos. Posteriormente, en un ensayo clínico en 53 pacientes obesos con diabetes tipo 2 durante seis semanas vieron que los pacientes tratados secretaron más insulina, pero también presentaron mejoras en los niveles de glucosa y una mayor pérdida de peso en comparación con los pacientes no tratados. Además, no se reportaron efectos secundarios propios de otros fármacos antidiabéticos. Uno de los beneficios de aunar dos hormonas en una es que permite usar menos dosis. Aún falta investigación y pruebas clínicas antes de que estas sustancias estén disponibles para los pacientes.

El Paludismo se Incrementa debido a una Mutacion

Científicos estadounidenses advirtieron en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene (ASTMH) en Washington, que el Plasmodium vivax (P. vivax), el parásito que provoca la malaria, podría estar experimentando una transformación que le capacita para anular la protección natural que existe en ciertos tipos de sangre de los africanos. En una publicación en el portal Sience Daily. los infectólogos, reportaron que unos 95 millones de personas residentes en el África subsahariana están protegidos contra la influencia del parasito por ausencia en su sangre de un receptor de la proteína Duffy, lo que impide que el P. vivax entre en los glóbulos rojos de la sangre. Sin embargo, los investigadores alertan, que durante los últimos cinco años, se registraron varios casos de infección de P. vivax en los habitantes de África y América del Sur habitualmente resistentes al parásito. Según explican los científicos, la nueva mutación es capaz de engañar al sistema inmunológico, copiando un gen que permite al parasito invadir las células sanguíneas.   Otro rasgo distintivo del P. vivax, que lo hace más peligroso que los demás tipos de parásitos de malaria, según destacan los infectólogos, es su capacidad de 'esconderse' en el hígado y reaparecer varias veces en la sangre provocando recaídas de la infección. Los investigadores advierten que la mutación genética, amenaza a unos 2,49 millones de personas en el mundo, pero esperan que el descubrimiento de este mecanismo genético permita conocer más sobre esta forma de la malaria y encontrar la manera de prevenirla. La OMS presento en esta conferencia su programa para controlar la enfermedad con el desarrollo de nuevas vacunas.