Terapia con Robots autónomos mejora a niños Autistas

Un experimento de la Universidad de Yale es el primero en implementar un robot autónomo en el hogar para la terapia del autismo. Los robots contaron historias y guiaron a los niños a través de una serie de juegos interactivos enfocados en mejorar las habilidades sociales, la comprensión emocional, la secuencia y la perspectiva. Tales comportamientos enseñaron a los niños cómo hacer contacto visual cómodamente o cómo prestar atención a los demás durante una conversación. En otras palabras, el robot básicamente golpeó todas las bases que un terapeuta humano podría tocar, sin el alto costo que conllevaría ese tratamiento. Después de un mes de entrenamiento robótico, los investigadores analizaron más de 125 horas de vídeo de la sesión de terapia. Mostró que los niños estaban prestando más atención durante las interacciones con los adultos, ganancias que duraron incluso después de que terminó el entrenamiento del robot. Los hallazgos sugieren que las interacciones robot-humano tienen el potencial de mejorar las interacciones de persona a persona en algunas circunstancias. Usar un robot para interactuar con el niño y el cuidador y adaptar la dificultad de las tareas y los juegos es un avance importante. El informe fue publicado en Science Robotics.

Porqué los Pacientes con Rinosinusitis desarrollan Pólipos Nasales

Un análisis genómico de miles de células individuales de pacientes humanos, realizado por MIT y del Brigham and Women's Hospital ha creado el primer mapa celular global de un tejido humano de barrera durante la inflamación. En el  artículo, publicado en Nature, explica como utilizando un Seq-Well, lograron ver qué programas transcripcionales están activados dentro de las células individuales del tracto respiratorio superior de pacientes con rinosinusitis crónica. El  análisis reveló diferencias notables en los genes expresados ​​en células epiteliales basales de pacientes con y sin pólipos nasales. En pacientes con pólipos, estas células comienzan a acumularse y formar capas más gruesas en lugar de diferenciarse en subconjuntos de células epiteliales necesarias para la defensa del huésped. Los investigadores descubrieron que estas células basales conservan una "memoria" de exposición a IL-4 e IL-13: cuando extrajeron células basales de pólipos y no pólipos, y luego las expusieron a IL -4 e IL-13, encontraron que las células no estimuladas de pacientes con pólipos expresaron muchos de los genes que se indujeron en aquellos sin pólipos. Dado que las células basales son células madre del epitelio respiratorio, esta memoria puede influir en sus patrones de expresión génica y la capacidad de generar células epiteliales especializadas maduras. Los hallazgos sugieren que bloqueando los efectos de IL-4 e IL-13 usando un anticuerpo anticitocina se puede tratar la rinosinusitis crónica. Los investigadores planean detallar los mecanismos moleculares de cómo las células basales almacenan la memoria inflamatoria, lo que podría ayudarlos a descubrir objetivos farmacológicos adicionales.

Como colocar la Cabeza para evitar una Conmoción Cerebral

Una investigación de la Universidad de Stanford, sugiere que la posición de la cabeza es más importante que el tensado el cuello. Todo se reduce a controlar cómo su cabeza se acelera hacia atrás después del impacto, que algunos piensan que es el principal factor que controla el riesgo de conmoción cerebral. Los investigadores hicieron su descubrimiento en un modelo de la cabeza y el cuello humano, pero confirmaron lo que encontraron en un modelo similar de un pájaro carpintero. El grupo ató pesos en miniatura a las cabezas de las personas para inclinarlos hacia atrás. Luego monitorearon cómo se movía la cabeza después de que los participantes relajaban o estiraban el cuello. A partir de esto, el grupo construyó un modelo de computadora simple que recreó la forma en que la cabeza se inclina hacia adelante y hacia atrás. Los investigadores realizaron simulaciones con este modelo que replicaron fuerzas de bajo impacto y encontraron que los músculos del cuello tensos redujeron ligeramente la aceleración de la cabeza. Pero también extendieron esas simulaciones para incluir los impactos de mayor fuerza, los tipos que podrían conducir a la conmoción cerebral. Al observar los impactos rápidos y duros, no parece importar si los músculos del cuello están tensos o relajados, los pequeños cambios en la posición podrían cambiar sustancialmente la aceleración de la cabeza. Cuando los investigadores alinearon su modelo de la misma forma que los pájaros carpinteros se agarran mientras picotean, notaron una aceleración de rotación muy baja. Las posiciones que podrían evitar las conmociones cerebrales podrían hacer que las personas sean más susceptibles a otras lesiones, como la parálisis, y lo que protege a una persona podría elevar el riesgo de lesión de otra persona involucrada en el mismo impacto. Este trabajo de modelado pueda ayudar a desarrollar mejores formas de prevenir lesiones en la cabeza. El trabajo fue publicado en Transactions on Biomedical Engineering.