Investigadores de la Universidad de Pittsburgh Swanson School of
Engineering están investigando el uso de células madre humanas pluripotentes para
diseñar islotes pancreáticos en el laboratorio. Un objetivo principal de la
investigación es desarrollar un método de vascularización de islotes in vitro,
que los estudios sugieren dará lugar a una mayor viabilidad y función mejorada
después del trasplante. Los islotes pancreáticos tienen una demanda de oxígeno
muy alta. Una vez dentro del cuerpo, necesitan conectarse rápidamente a los
vasos receptores, de lo contrario comienzan a morir y pierden su capacidad para
regular los niveles de glucosa en la sangre. Los investigadores comenzaron a
buscar nuevas técnicas para acelerar la vascularización después de que las
pruebas comenzaron a mostrar una alta vascularización, mejorando en última
instancia el resultado del trasplante. Además del desarrollo de islotes
vascularizados dentro del laboratorio, el estudio utilizara un novedoso sistema
de hidrogel para crear una configuración de cultivo celular tridimensional que
imita la forma en que el cuerpo forma las células del páncreas naturalmente. Aunque la
investigación impactará más directamente la terapia celular para diabéticos, la
creación de un procedimiento para desarrollar islotes de trabajo fuera del
cuerpo también podría servir como una valiosa herramienta para probar la
eficacia y toxicidad de nuevos fármacos para la enfermedad
pancreática.
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