¿Porqué es tan difícil dormir cuando se está en un entorno nuevo?

 

A muchas personas le cuesta dormir en sitios nuevos como hoteles, incluso cuando esta físicamente cansado. 

El cerebro está programado para la previsibilidad , especialmente durante la noche, durante el comportamiento más vulnerable: como es el sueño. Una combinación de señales internas y externas trabajan juntas para crear las condiciones adecuadas para el descanso.

Internamente, nuestro cuerpo indica que es hora de dormir disminuyendo la temperatura corporal central y aumentando la melatonina, la hormona que promueve el sueño. Esto nos hace estar menos alerta. Externamente, el entorno debe apoyar estas señales, no competir con ellas. En casa, tenemos hábitos habituales de relajación antes de dormir y el entorno familiar le indican al cuerpo que es seguro dormir.

Dormir en un lugar nuevo a menudo altera las imágenes, sonidos y sensaciones de las que depende nuestro cuerpo. Puede haber diferentes niveles de luz (por ejemplo, de los relojes de las habitaciones de hotel o de las farolas), ruidos desconocidos (como ascensores, tráfico y vecinos) y ropa de cama diferente (por ejemplo, un colchón más firme o almohadas más suaves). Y es posible que estemos realizando actividades diferentes, como comer fuera hasta tarde o trabajar con una computadora portátil en la cama.

Desde una perspectiva evolutiva, un sueño más ligero o despertares más frecuentes cuando estamos en un lugar nuevo pueden tener efectos protectores, permitiéndonos detectar amenazas potenciales más rápidamente y responder al peligro. Esto se conoce como el " efecto de la primera noche ". Significa que, cuando dormimos en un lugar nuevo, nuestro cerebro no se desconecta por completo.

Las grabaciones de la actividad cerebral han demostrado que, durante la primera noche en un entorno nuevo, el hemisferio izquierdo del cerebro permanece más receptivo a sonidos desconocidos, incluso durante el sueño profundo, en comparación con la segunda noche. Una vez que nos familiarizamos con el espacio, esta vigilancia suele disminuir. Pero incluso cuando empezamos a acostumbrarnos a un nuevo entorno, otros factores todavía pueden interferir en nuestro sueño.

Quizás la mente esté repasando la logística y las listas de tareas pendientes, pensando en tu vuelo temprano o en situaciones en las que olvides objetos importantes. Quizás también estés sufriendo emociones como la nostalgia, la emoción, la anticipación o la ansiedad también pueden perturbar el sueño. Incluso el estrés positivo, por ejemplo, la emoción de un gran viaje activa los mismos sistemas de activación cerebral que el estrés negativo. El cerebro no distingue por qué se activan esos sistemas.

Desafortunadamente, un sistema de excitación elevado y el sueño compiten entre sí . Cuando la respuesta al estrés está activa, interfiere directamente con la capacidad del cerebro para desconectarse y conciliar el sueño, incluso cuando se está físicamente agotado.

Para algunos de nosotros, estar lejos de casa puede realmente eliminar las distracciones cotidianas: no hay responsabilidades domésticas, no hay tareas sin terminar que compitan por atención y hay límites más claros entre el "tiempo de trabajo" y el "tiempo de descanso".

El cambio de entorno también puede reducir la rumia a la hora de acostarse , que a menudo es provocada por entornos domésticos familiares vinculados al estrés, plazos o listas de tareas pendientes.

Sin embargo, hay personas que pueden dormir mejor cuando están fuera, esto puede deberse a la cantidad de horas que solemos dormir en la casa. Las investigaciones demuestran que quienes no duermen lo suficiente en casa tienden a dormir mejor cuando viajan. Si su sueño mejora cuando está fuera, podría ser una oportunidad para considerar qué tan estimulante o agitado se ha vuelto su entorno de sueño habitual y qué puede hacer para que sea más tranquilo.

Si pasa una noche difícil en un lugar nuevo, no significa que algo ande mal. Es una respuesta normal y protectora de un cerebro acostumbrado a la seguridad y la familiaridad. Quizás necesite una o dos noches para adaptarte. Elija un alojamiento que le facilite el sueño siempre que pueda. 

Muchos hoteles están diseñados específicamente para fomentar un buen descanso, y estas características, como la carta de almohadas, los alimentos ricos en melatonina en el menú del servicio de habitaciones o incluso un mayordomo personal, pueden marcar la diferencia.

Planifique un primer día más tranquilo. Si sabe que dormirá en un lugar nuevo, prepárese para que la primera noche no sea la mejor. Siempre que sea posible, evite programar tareas exigentes para la mañana siguiente y de tiempo para adaptarte. Lleve su rutina de sueño en la maleta. Al igual que los padres harían con sus hijos pequeños. Si tiene una funda de almohada o un antifaz para dormir, o un aroma específico que le ayude a dormir en casa, intente llevarlos con usted para que su cerebro reciba señales familiares en un entorno desconocido.

Si nota que duermes mejor fuera de casa, revise su rutina y entorno de sueño. Mantenga su habitación fresca y oscura, y haga que la cama sea cómoda con almohadas que le sujeten bien y ropa de cama limpia. Establezca  una rutina relajante para desconectar: atenúe las luces y limite el uso de pantallas por la noche, y manténga horarios fijos para acostarte y despertarte, incluso los fines de semana.