Logran mejorar la función cognitiva de los adultos mayores

Un ensayo basado en la Iniciativa Latinoamericana para la Intervención en el Estilo de Vida para Prevenir el Deterioro Cognitivo, publicado en la revista The Lancet, indico que los adultos mayores que siguieron un programa estructurado de estilo de vida saludable de dos años mejoraron significativamente más su memoria y sus habilidades cognitivas que aquellos que solo recibieron consejos generales de salud. Las mejoras fueron aproximadamente un 55 % mayores por año en las pruebas generales de memoria y pensamiento.

Latinoamérica cuenta con una de las poblaciones de adultos mayores de más rápido crecimiento en el mundo; sin embargo, las personas de esta región rara vez han sido incluidas en estudios importantes sobre la prevención de la pérdida de memoria y la demencia. El ensayo incluyó a 1065 adultos de entre 60 y 77 años de 11 países latinoamericanos, convirtiéndose en el primer ensayo clínico a gran escala sobre salud cerebral de este tipo diseñado para comunidades latinoamericanas, teniendo en cuenta las diferentes culturas, idiomas y estilos de vida.

Los participantes del estudio en el programa estructurado siguieron una rutina intensiva durante 2 años. Realizaron ejercicio supervisado cuatro días a la semana y recibieron asesoramiento nutricional personalizado basado en la dieta MIND, beneficiosa para el cerebro. El programa se adaptó a la cultura local e incluyó sesiones de ejercicio basadas en bailes regionales como la salsa y el tango. El asesoramiento nutricional se centró en alimentos asequibles y fáciles de encontrar en cada comunidad. Los participantes también completaron sesiones de entrenamiento cerebral por computadora, se sometieron a controles regulares de presión arterial, peso y glucosa en sangre, y se reunieron en grupos pequeños para mantener la interacción social. En comparación, el otro grupo asistió a solo cuatro reuniones de una hora durante los 2 años (una en el primer año y tres en el segundo), donde recibieron consejos generales de salud.

Las mayores mejoras se observaron en la memoria, con avances adicionales en la planificación y la velocidad de procesamiento. Estos beneficios se mantuvieron constantes independientemente de la edad, el nivel educativo, la etnia y el riesgo genético de padecer la enfermedad de Alzheimer. Más del 80 % de los participantes completaron los dos años del programa, y no se registraron problemas de salud graves relacionados con el mismo.

El ensayo demostro que un programa de estilo de vida adaptado culturalmente puede funcionar en Latinoamérica, con mejoras mayores que las observadas en ensayos similares en Finlandia y Estados Unidos. Advierten que el ensayo midió las mejoras en las pruebas cognitivas, en lugar de determinar si el programa previene la demencia, y que se necesita un seguimiento más prolongado para confirmar un beneficio clínico duradero.