La viruela del mono podría considerarse Emergencia Internacional

Desde septiembre pasado, los casos han aumentado en la República Democrática del Congo debido a una cepa del virus que se ha detectado recientemente en países africanos cercanos.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la agencia de salud de la ONU, los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades, los gobiernos locales y los socios estaban aumentando su respuesta al brote pero se esta estudiando declararlo una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) es la máxima alarma que puede emitir la OMS. 

La viruela del mono es una enfermedad infecciosa causada por un virus transmitido a los humanos por animales infectados y que también puede transmitirse de persona a persona a través del contacto físico cercano. Se descubrió por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. La enfermedad causa fiebre, dolores musculares y grandes lesiones en la piel similares a forúnculos. Hay dos subtipos del virus: el clado I, más virulento y letal, endémico en la cuenca del Congo en África central; y el clado II, endémico en África occidental.

En mayo de 2022, las infecciones aumentaron en todo el mundo, afectando principalmente a hombres homosexuales y bisexuales, debido al subclado Clade IIb. El brote llevó a la OMS a declarar una ESPII, que duró desde julio de 2022 hasta mayo de 2023. Ese brote ya ha remitido en gran medida. Desde septiembre de 2023, una cepa diferente de La viruela del mono (mpox), el subclado Clade Ib, ha estado surgiendo en la República Democrática del Congo. Hasta el 11 de julio, se habían reportado más de 11.000 casos y 445 muertes en la República Democrática del Congo este año, siendo los niños los más afectados. A finales de julio, Burundi notificó tres casos y Kenia registró un solo caso.

El sábado 27 de julio 2024, Uganda anunció que se habían detectado sus dos primeros casos, con indicios de que las infecciones tuvieron lugar en la vecina República Democrática del Congo. El Reglamento Sanitario Internacional es el marco que define los derechos y obligaciones de los países en la gestión de eventos de salud pública que podrían traspasar fronteras. El RSI es jurídicamente vinculante para 196 países. De conformidad con el RSI, el director de la OMS puede declarar una ESPII, lo que desencadena respuestas de emergencia conforme a las reglamentaciones.

Desde 2009 solo se ha declarado una ESPII siete veces: por la gripe porcina H1N1, el poliovirus, el ébola, el virus del Zika, el ébola de nuevo, la COVID-19 y el MPOX.