Un estudio piloto de la Universidad Northeastern en Seattle está analizando si una dosis semanal de rapamicina puede retardar el envejecimiento ovárico y retrasar la menopausia, lo que tiene implicaciones para la fertilidad.
La rapamicina recibe su nombre de Rapa Nui, el nombre indígena de la Isla de Pascua, donde fue descubierta como un antibiótico producido por bacterias del suelo. Estudios realizados en las décadas de 1970 y 1980 demostraron que la molécula funcionaba como fármaco anticancerígeno en humanos, además de ser un inmunosupresor que ayudaba a los pacientes con trasplante de riñón a aceptar nuevos órganos.
La rapamicina actúa modulando los efectos de una proteína llamada mTOR, que promueve el envejecimiento al ralentizar el proceso de reparación celular conocido como autofagia. Esto hace pensar en la rapamicina como un agente promotor de la supervivencia celular al reducir el crecimiento y la reproducción celular de un modo que limita la acumulación de desechos que pueden provocar enfermedades.
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