Un nuevo estudio de la Universidad de Birmingham sugiere que el diseño de las redes sociales como TikTok dificulta que los jóvenes analicen críticamente el contenido sobre salud mental que ven ya que puede dificultar la distinción entre consejos fiables y contenido engañoso.
La investigación identifico tres desafíos principales en la forma en que los jóvenes responden al contenido sobre salud mental en TikTok: la distinción entre contenido con el que se identifican y contenido fiable, la creencia de que el contenido de TikTok es "divertido pero falso" y la forma en que el diseño del algoritmo obstaculiza el pensamiento crítico.
Si bien el estudio no fue diseñado para evaluar esas medidas, sugiere que la forma en que están diseñadas las plataformas de redes sociales y no simplemente la cantidad de tiempo que se pasa en ellas juega un papel importante en la manera en que los jóvenes interactúan con la información sobre salud mental. Esta investigación fue publicada en la revista Digital Health .
En otro estudio aparte, publicado en el Journal of Pragmatics los investigadores analizaron 27.000 vídeos de TikTok y descubrieron que los influencers del bienestar suelen recomendar suplementos para tratar problemas de salud mental, que hay una falta de contenido atractivo y útil sobre salud mental para los hombres jóvenes, y que el contenido generado por los usuarios en torno a la salud mental no siempre es útil para quienes buscan apoyo o consejos.
Aunque muchos participantes afirmaron haber intentado verificar la credibilidad de los influencers, a menudo se fijaban en el número de seguidores, los comentarios o la presentación visual, en lugar de comprobar si los creadores estaban registrados en organismos profesionales. Esta falta de conocimiento hacía que los jóvenes fueran más vulnerables a consejos engañosos o no verificados.
El estudio también reveló que el diseño algorítmico de TikTok fomenta el consumo rápido y pasivo. Los vídeos sobre salud mental pueden ir seguidos inmediatamente de contenido de entretenimiento irrelevante, lo que deja poco espacio para la reflexión o el análisis crítico. Aunque los participantes intentaron "entrenar" el algoritmo dando "me gusta" o saltándose el contenido, muchos lo encontraron inconsistente, ya que seguía apareciendo material dañino. A pesar de tener confianza en sus habilidades digitales, muchos participantes desconocían las funciones de seguridad integradas, como los controles de tiempo de pantalla o las herramientas de filtrado de contenido, lo que sugiere importantes deficiencias en la alfabetización mediática específica de cada plataforma.
Los hallazgos plantean interrogantes más amplios sobre el papel de las plataformas de redes sociales en la configuración del acceso de los jóvenes a la información sobre salud mental. Si bien los influencers suelen considerarse una vía potencial para la comunicación en salud pública, el estudio indica que mejorar la calidad del contenido por sí solo no resolverá el problema. En cambio, el diseño de la plataforma y cómo estructura la atención, la credibilidad y la participación desempeñan un papel fundamental.
Los investigadores sostienen que mejorar la calidad del contenido en línea sobre salud mental por sí solo no será suficiente. Recomiendan educación en alfabetización mediática específica para cada plataforma, sistemas de verificación más claros para los generadores de salud mental y una mayor responsabilidad por parte de las empresas de redes sociales para diseñar entornos que favorezcan mejor el bienestar de los jóvenes.
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