Las arritmias se dividen en dos categorías: taquicardia o bradicardia. Un ritmo cardíaco acelerado o irregular suele pertenecer a la categoría de taquicardia. En personas jóvenes, generalmente entre 20 y 50 años, el corazón puede acelerarse repentinamente, pasando de un ritmo normal a 180-200 latidos por minuto. Este ritmo cardíaco acelerado puede causar mareos, vértigo, ansiedad o, en algunos casos, desmayos.
Los latidos cardíacos rápidos o irregulares pueden originarse en las cavidades superiores o inferiores del corazón. Los que comienzan en la cavidad superior se denominan contracciones auriculares prematuras (CAP), mientras que los que se originan en las cavidades inferiores se denominan contracciones ventriculares prematuras (CVP). Si bien pueden resultar alarmantes, las CAP y las CVP generalmente no son peligrosas ni ponen en riesgo la vida. No causan infartos ni accidentes cerebrovasculares ni aumentan el riesgo de muerte.
Estos latidos cardíacos irregulares pueden ser causados por: -Un circuito eléctrico anormal con el que nacen las personas. -Trastornos de la tiroides. -Cambios hormonales relacionados con el embarazo o la menopausia.-Consumo de cafeína o alcohol.
Si los síntomas son poco frecuentes y no interfieren con las actividades diarias, las personas suelen aprender a convivir con ellos. Sin embargo, si se vuelven molestos, la medicación puede ayudar a suprimir las palpitaciones adicionales.
Una forma de calmar una taquicardia repentina es realizar una maniobra vagal, que puede ayudar a interrumpir el ritmo cardíaco anormal. Las maniobras vagales incluyen hacer fuerza como si se fuera a defecar, soplar por una pajita con un extremo cerrado, destaparse los oídos como se haría en un avión, sumergir la cara en agua helada o tomar una ducha fría.
Sin embargo, estas son soluciones temporales. Si los síntomas persisten, los pacientes necesitan una evaluación más exhaustiva, como un estudio electrofisiológico y una posible ablación por catéter. Durante este procedimiento, se introducen catéteres a través de las venas de la ingle y se guían hasta el corazón. Los médicos utilizan guías especializadas para localizar el origen de la arritmia. Luego, se aplica energía a través del catéter para eliminar el circuito anómalo. La ablación se realiza generalmente bajo sedación consciente y suele ser un procedimiento ambulatorio. Los pacientes necesitan que alguien los acompañe durante 24 horas, deben evitar conducir durante ese tiempo y no deben levantar objetos pesados durante una semana para que las incisiones en la ingle cicatricen. Después de ese período, pueden retomar sus actividades normales.
Las extrasístoles auriculares y ventriculares son más frecuentes en personas jóvenes. En adultos mayores, el ritmo cardíaco rápido más común es la fibrilación auricular o el aleteo auricular. Estos trastornos del ritmo cardíaco se vuelven cada vez más frecuentes con la edad. La fibrilación auricular puede causar latidos cardíacos irregulares, palpitaciones, molestias en el pecho, aturdimiento, mareos, fatiga y, en ocasiones, desmayos. Algunas personas no presentan síntomas y la afección se descubre durante revisiones o procedimientos médicos rutinarios.
Las causas comunes de fibrilación auricular incluyen la apnea del sueño no tratada, el consumo excesivo de cafeína, el consumo excesivo de alcohol, los trastornos tiroideos y los cambios hormonales. En un pequeño grupo de pacientes, los alimentos picantes pueden desencadenar la fibrilación auricular.
Las opciones de tratamiento incluyen: -Medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca acelerada .-Medicamentos para controlar el ritmo cardíaco. -Ablación por catéter.
La ablación para la fibrilación auricular se realiza bajo anestesia general. Es un procedimiento mínimamente invasivo en el que los médicos acceden al corazón a través de la ingle y se dirigen a las áreas del lado izquierdo del corazón responsables de desencadenar o mantener el ritmo anormal. Tradicionalmente, se han utilizado dos tipos de energía para la ablación: radiofrecuencia (calor) y crioablación (frío). Recientemente, se ha introducido una nueva opción no térmica: la ablación por campo pulsado. Esta fuente de energía actúa selectivamente sobre las células del músculo cardíaco, lo que reduce el riesgo de daños graves o potencialmente mortales en las estructuras circundantes, como el esófago y el nervio frénico, que controla el diafragma y la respiración. La recuperación tras la ablación es similar independientemente de la fuente de energía utilizada, e incluye aproximadamente una semana de actividad limitada.
Durante la fibrilación auricular, la sangre puede acumularse en el corazón, formar coágulos y provocar un accidente cerebrovascular. Según los factores de riesgo individuales, a los pacientes se les suele recetar un anticoagulante una vez diagnosticados con fibrilación o aleteo auricular, incluso después de someterse a una ablación. Si no toleran los anticoagulantes, se les puede implantar un dispositivo permanente en el corazón para sellar la orejuela izquierda, donde se forman la mayoría de los coágulos, y así reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
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