Un equipo multiinstitucional, ha descubierto que la exposición prenatal al aire de componentes específicos de partículas y al ozono en la primera infancia está asociada con el trastorno del espectro autista.
La mayoría de los estudios previos se han centrado en las partículas finas en suspensión con un diámetro de 2,5 micrómetros o menos (PM2,5 ), lo que genera incertidumbre sobre la variación de los efectos tóxicos entre los distintos componentes químicos y el momento de la exposición en relación con etapas sensibles del embarazo. Un amplio estudio de cohorte realizado en el sur de California reportó asociaciones con varios componentes, incluido el sulfato, y un estudio de seguimiento también observó la presencia de nitrato.
En el estudio actual publicado en la revista JAMA Network Open, los investigadores llevaron a cabo un estudio de cohorte retrospectivo basado en la población para examinar las asociaciones entre la exposición prenatal y durante el primer año de vida a componentes específicos de PM 2.5 , dióxido de nitrógeno y ozono con los diagnósticos de autismo, e identificar períodos gestacionales potencialmente sensibles.
Al analizar desde el nacimiento hasta los primeros cinco años en Ontario, que abarca aproximadamente 20 años, se obtuvieron 2.183.324 niños después de las exclusiones y 19.569 niños que recibieron un diagnóstico de autismo. La evaluación de la exposición asignó concentraciones prenatales según el código postal materno al momento del parto. Se estimaron las concentraciones semanales de dióxido de nitrógeno y ozono, y las concentraciones quincenales de PM2.5 y sus componentes, desde la concepción hasta las 36 semanas de edad. Las exposiciones durante el primer año se calcularon como promedios anuales a nivel de código postal, ponderados por el tiempo de residencia en cada dirección.
Los componentes incluían carbono negro, polvo, amonio, nitrato, materia orgánica, sulfato y sal marina. Los modelos integraban datos satelitales, modelado de transporte químico, regresión de uso del suelo y datos de monitoreo terrestre.
La masa de PM 2.5 prenatal se asoció con un mayor riesgo cuando se ajustó a los promedios del primer año (HR 1,15), y las señales específicas de la ventana fueron impulsadas por el sulfato durante las semanas 23 a 36 (HR 1,11) y el amonio durante las semanas 21 a 34 (HR 1,11), después de lo cual la masa de PM 2.5 ya no se asoció con el autismo.
La exposición al ozono durante el primer año de vida se asoció con un mayor riesgo de autismo, con un HR de 1,09. Los modelos semanales indicaron períodos significativos para PM 2,5 durante las semanas 14 a 32 de gestación, sulfato durante las semanas 23 a 36, amonio durante las semanas 21 a 34 y ozono durante las semanas 26 a 30, con HR específicos para cada período de 1,12 para PM 2,5 , 1,11 para sulfato, 1,11 para amonio y 1,03 para ozono.
El carbono negro, la materia orgánica, el polvo y la sal marina no fueron significativos después de los ajustes, lo que sugiere asociaciones químicas específicas y no asociaciones generales de exposición a PM 2.5 .
En entornos urbanos se observaron mayores efectos estimados para PM2.5, sulfato y amonio en comparación con las zonas rurales. Los resultados estratificados por sexo indicaron mayores estimaciones para los niños varones, siendo el sulfato el único contaminante significativamente asociado en las niñas.
Los autores concluyen que la exposición prenatal a componentes específicos de PM 2.5 , particularmente sulfato y amonio, se asoció con un mayor riesgo de autismo, con períodos sensibles en el segundo y tercer trimestre. La exposición postnatal al ozono durante el primer año de vida también se asoció con un mayor riesgo. Los hallazgos apuntan a la posible importancia de las exposiciones ambientales en la primera infancia.
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