Los investigadores saben desde hace tiempo que el humo del cigarrillo es perjudicial para la salud y está asociado con muchas enfermedades respiratorias diferentes. El humo del cigarrillo promueve el desarrollo de enfermedades pulmonares crónicas y se ha asociado con un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con la gripe.
Más recientemente, los científicos han demostrado que el humo del cigarrillo también está asociado con un trastorno de la composición de la microbiota orofaríngea, pero la relevancia de este trastorno no está clara. La orofaringe incluye el paladar blando, las paredes laterales y traseras de la garganta, las amígdalas y la parte posterior de la lengua.
En su nuevo estudio, los investigadores del Instituto de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Berna (Suiza) demostraron que la microbiota intestinal y orofaríngea se altera por la exposición crónica al cigarrillo en ratones. Los investigadores intentaron desentrañar el efecto del tabaquismo y la microbiota desordenada exponiendo a los ratones al humo del cigarrillo y luego cohabitando a los ratones expuestos al humo del cigarrillo y a los ratones expuestos al aire (control) con ratones libres de gérmenes . Esto permitió la transferencia de la microbiota de los ratones donantes a los ratones libres de gérmenes.
Los ratones originales, libres de gérmenes, fueron colonizados con bacterias de un ratón expuesto al humo o al aire. Luego, los científicos infectaron a los ratones receptores con el virus de la influenza A y monitorearon la evolución de la enfermedad.
Los investigadores descubrieron que los ratones libres de gérmenes originales que recibieron bacterias de ratones expuestos al humo tuvieron una evolución más grave de la enfermedad, que se midió por una mayor pérdida de peso . Además, se descubrió que la infección por el virus estaba asociada con cambios sustanciales en la composición de la microbiota orofaríngea, especialmente el día cuatro y el día ocho después de la infección.
El diseño del estudio permitió separar el efecto de la microbiota desordenada de los efectos inmunomoduladores de la exposición real al humo del cigarrillo .
La investigación fue publicada en mSystems.
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